Durante los meses de verano, millones de familias españolas utilizan el avión para desplazarse hasta sus destinos de vacaciones. Aunque el coste del billete suele ser uno de los principales factores a la hora de elegir compañía, las condiciones para viajar con niños pueden variar notablemente entre aerolíneas. Las tarifas para bebés, el equipaje permitido, el transporte de carritos, las cunas o sillas de coche y los servicios de asistencia para menores son algunos de los aspectos que conviene revisar antes de reservar.
Además, existe un derecho que muchas familias desconocen: cuando un menor dispone de un billete de pago, también puede tener derecho a recibir una compensación en caso de retraso, cancelación o denegación de embarque, en las mismas condiciones que un pasajero adulto.
Con el inicio del periodo de mayor actividad de la temporada estival, Flightright, plataforma especializada en la defensa de los derechos de los pasajeros aéreos, ha analizado las condiciones de varias de las principales compañías y recuerda cuáles son los aspectos que las familias deberían tener en cuenta antes de viajar.
Las condiciones para las familias cambian según la compañía
No todas las aerolíneas ofrecen las mismas ventajas a quienes viajan con niños. Algunas compañías tradicionales cuentan con tarifas específicas para menores de entre 2 y 12 años. Es el caso de Air France, Lufthansa, Qatar Airways, Emirates y KLM. En cambio, buena parte de las aerolíneas de bajo coste aplican a los bebés una tarifa fija por trayecto y no disponen de una tarifa infantil diferenciada.
El equipaje también puede marcar diferencias importantes. Air France permite a los bebés llevar hasta 12 kg de equipaje de mano, mientras que Qatar Airways puede incluir hasta 23 kg de equipaje facturado en determinados vuelos. En otras compañías, especialmente entre las low cost, las condiciones son más restrictivas o directamente no existe una franquicia específica para los menores.
Algo similar ocurre con los accesorios destinados a los más pequeños. El transporte del cochecito, la silla de seguridad para el automóvil o la cuna de viaje puede ser gratuito o estar condicionado por determinadas normas, dependiendo de la compañía con la que se vuele.
Según Lucía Cegarra, experta legal de Flightright, el importe que aparece inicialmente durante la reserva no siempre representa el coste definitivo de viajar en familia. Por ello, recomienda comparar también las condiciones relativas al equipaje infantil, el transporte del equipamiento y los servicios adicionales, ya que pueden generar diferencias importantes en el precio final.
Tres aspectos fundamentales antes de viajar con niños
1. Los menores con billete también pueden recibir una compensación
Una de las cuestiones que más desconocen las familias es que un niño que dispone de un billete de pago cuenta con los mismos derechos que el resto de pasajeros ante determinadas incidencias aéreas. Así lo establece el Reglamento Europeo CE 261/2004 en situaciones como retrasos importantes, cancelaciones o denegaciones de embarque.
La indemnización puede llegar hasta los 600 euros por pasajero, dependiendo de la distancia del trayecto y de las circunstancias del incidente.
Esto significa que una familia integrada por dos adultos y dos niños podría llegar a reclamar hasta 2.400 euros si se cumplen las condiciones previstas en la normativa. Sin embargo, Flightright señala que algunas familias presentan sus reclamaciones únicamente a nombre de los adultos, dejando fuera las posibles compensaciones correspondientes a los menores.
2. Los bebés tienen excepciones en las restricciones sobre líquidos
Las normas generales sobre el transporte de líquidos en el equipaje de mano cuentan con excepciones cuando se viaja con bebés.
Los padres pueden llevar leche infantil, biberones, agua necesaria para preparar las tomas y alimentos infantiles en las cantidades requeridas para el viaje, aunque superen el límite habitual de 100 ml. Estos productos, eso sí, pueden ser sometidos a controles adicionales durante el paso por los filtros de seguridad del aeropuerto.
3. La documentación de los menores debe revisarse antes del viaje
Viajar al extranjero con niños requiere comprobar previamente qué documentación exige tanto el país de destino como el propio viaje. Los menores deben disponer de su DNI o pasaporte en vigor y, cuando viajen solos o sin sus progenitores o tutores legales, los menores españoles residentes en España necesitan además una autorización de viaje expedida por sus representantes legales.
También es recomendable prestar especial atención cuando el menor viaje únicamente con uno de sus padres o acompañado por otra persona. En estos casos, los controles fronterizos pueden requerir una autorización del progenitor que no viaja y documentos que permitan demostrar la filiación, la patria potestad o la representación legal.
Los requisitos no son idénticos en todos los destinos y pueden existir diferencias incluso entre países pertenecientes al espacio Schengen.
Por ello, Lucía Cegarra recuerda que disponer del DNI o pasaporte no siempre es suficiente. Antes de viajar es aconsejable comprobar si resulta necesaria alguna autorización adicional y llevar consigo la documentación que permita acreditar la relación familiar o la representación legal del menor.
Servicios especiales para los pasajeros más pequeños
Las prestaciones dirigidas a los niños se han convertido también en un elemento con el que las aerolíneas buscan diferenciar su oferta.
Air France, por ejemplo, proporciona kits de entretenimiento y, en los vuelos que parten de París, ofrece menús infantiles con certificación 100 % ecológica.
Emirates dispone de diferentes productos para los menores, como peluches, mantas, juguetes adaptados a distintas edades y bolsas con actividades. Qatar Airways, por su parte, ofrece los kits infantiles de su Oryx Kids Club.
Otro aspecto relevante son los servicios destinados a los menores que viajan sin compañía. Air France, Lufthansa, Emirates, Qatar Airways, KLM y Transavia cuentan con programas específicos de acompañamiento. Frente a ellas, las principales compañías low cost suelen limitarse a establecer una edad mínima a partir de la cual un menor puede viajar solo.
Consejos para viajar en avión en familia
Flightright aconseja tener en cuenta varios aspectos antes de comprar los billetes:
- Comparar algo más que el precio: revisar las condiciones de equipaje, transporte de accesorios y servicios destinados a los niños.
- Guardar toda la información sobre posibles incidencias: conservar pruebas de retrasos o cancelaciones permite presentar una reclamación en nombre de todos los pasajeros que tengan derecho a ella, incluidos los menores.
- Comprobar la documentación con tiempo: especialmente cuando los niños viajen solos, con un único progenitor o acompañados por una tercera persona.
- Conocer los derechos de los menores: los niños que dispongan de un billete de pago pueden tener derecho a las mismas compensaciones que los adultos ante determinadas incidencias contempladas por la normativa europea.