La aerolínea australiana Qantas lleva años sin disimular su ambición por transformar los viajes de ultra largo recorrido, eliminando las escalas que tanto complican rutas como la de Londres a Sydney. Actualmente, ese trayecto requiere unas 30 horas con parada intermedia, y el desafío de Qantas es suprimir esa escala para volar directo en 22 horas, un hito que superaría el récord actual de 19 horas que ostenta Singapore Airlines entre Singapur y Nueva York —un vuelo que, por cierto, no incluye clase económica, algo comprensible dada la duración.
El proyecto se bautizó como "Proyecto Sunrise", un nombre que alude a los dos amaneceres que los pasajeros experimentarán a bordo debido al cruce de husos horarios. Las pruebas se inician en 2026 con el objetivo de que el servicio entre en operación en 2027. Para lograrlo, han modificado los aviones agregando 20.000 litros adicionales de combustible a los depósitos, asegurando la autonomía necesaria sin comprometer la seguridad.
Singapore Airlines ya aplica un modelo similar en su ruta récord, priorizando comodidad sobre capacidad. Qantas sigue esa línea: sus vuelos llevarán solo 238 pasajeros en lugar de los 300 habituales, liberando espacio para una zona dedicada a estirar las piernas y moverse durante el trayecto. Además, trabajan con especialistas en cronobiología para gestionar la iluminación interior, minimizando el impacto del jet lag y mejorando el bienestar de los viajeros en un vuelo tan prolongado.
El primero de los 12 aviones A350 llegará a finales de 2026, permitiendo que las operaciones comerciales arranquen en el primer semestre de 2027. Esta iniciativa no solo busca romper récords, sino también hacer viables conexiones directas que ahorren tiempo y reduzcan emisiones por pasajero al eliminar escalas. Sin embargo, genera debates sobre la sostenibilidad ambiental de vuelos tan largos y el costo para los usuarios, que probablemente enfrentarán tarifas premium por la experiencia.
| Aspecto | Detalles del Proyecto Sunrise | Comparación con Récord Actual | Implicaciones para Viajeros |
|---|---|---|---|
| Duración | 22 horas directas (Sydney-Londres) | Supera las 19 horas de Singapore Airlines (Singapur-Nueva York) | Menos tiempo total de viaje, pero mayor exposición a fatiga |
| Avión y Modificaciones | A350 con +20.000 litros de combustible | Similar a configuraciones de ultra largo recorrido | Mayor autonomía, pero posibles limitaciones en carga |
| Capacidad | 238 pasajeros (vs. 300 estándar) | Sin clase económica, como en Singapore | Espacios para movimiento, iluminación ajustada anti-jet lag |
| Cronograma | Pruebas 2026, operaciones 2027 | En desarrollo desde años | Primer A350 entregado fin 2026 |
| Beneficios | Elimina escalas, ahorra tiempo | Mejora eficiencia vs. rutas con paradas | Experiencia premium, pero costos elevados esperados |