Una cumbre de última hora, planeada tentativamente para este viernes en algún punto de Alaska entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente estadounidense Donald J. Trump —con posible asistencia del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky—, amenaza con trastocar los planes de los turistas en pleno pico de la temporada estival.
Según la Asociación de la Industria Turística de Alaska, el estado recibió 2,7 millones de visitantes de otros estados entre mayo y septiembre de 2024. Dos tercios (66%) llegaron en cruceros, mientras que un 31% optó por avión. Agosto, el segundo mes más concurrido, podría verse afectado.
Un cuarto de los cruceristas comienzan o terminan su viaje en Alaska, principalmente en Anchorage, usando dos puertos clave. El resto zarpa y regresa desde fuera del estado, sobre todo desde Vancouver y Seattle, en travesías de ida y vuelta.
Aún no se ha revelado el lugar exacto de la reunión presidencial, aunque el estado cuenta con nueve bases militares, según My Base Guide, que podrían ser opciones viables. Usar una base, como la Base Conjunta Elmendorf-Richardson —a solo 24 kilómetros del concurrido aeropuerto de Anchorage—, podría reducir las molestias. En marzo de 2021, una cumbre de dos días entre EE.UU. y China, con el entonces secretario de Estado Antony Blinken, se llevó a cabo en un hotel de Anchorage sin cierres de carreteras, según el Anchorage Daily News. Sin embargo, en 2017, cuando el presidente chino Xi Jinping visitó tras reunirse con Trump en Mar-a-Lago, la autopista Seward quedó cerrada durante un paseo turístico.
El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, ha dado la bienvenida a que su estado albergue el evento. El viernes, escribió en X que recibe con entusiasmo la próxima reunión entre el presidente Donald J. Trump y el presidente ruso Putin en el magnífico estado de Alaska. Alaska, ubicada en la encrucijada de Norteamérica y Asia, con el Ártico al norte y el Pacífico al sur, está a solo tres kilómetros de Rusia, siendo clave para la defensa, seguridad energética y liderazgo en el Ártico. Lo que ocurre en estas regiones afecta a Alaska primero. Es lógico que en ese Estado se debatan asuntos globales. Durante siglos, Alaska ha sido un puente entre naciones, y hoy siguen siendo una puerta para la diplomacia, el comercio y la seguridad en una zona vital.
Durante la última visita de Trump a Escocia, se reportaron cierres de carreteras y pocas alteraciones en los vuelos comerciales. En la cumbre de 2021 entre Putin y el entonces presidente Joe Biden en Ginebra, Suiza desplegó más de 1.000 soldados extra, y aunque se restringió el espacio aéreo, los retrasos en el aeropuerto de Ginebra fueron leves.
En la Virtuoso Travel Week de Las Vegas, donde asesores y proveedores suelen adaptarse rápido a imprevistos como tormentas o huelgas, nadie ha recibido aún avisos sobre impactos de esta cumbre. PhocusWire estima que el 70% de los cruceros se reserva vía agencias, lo que pone a estos profesionales en la primera línea ante cualquier alteración.
Los cruceros que parten o llegan a Anchorage suelen atracar en Seward o Whittier. Whittier está a 96 kilómetros (una hora y media en coche), y Seward, a 193 kilómetros al sureste de la península de Kenai (unas tres horas). Según Visit Anchorage, el Silver Moon y el Silver Nova de Silversea Cruises llegarán a Seward el jueves, con capacidad para más de 1.300 pasajeros en total. El Celebrity Cruises Summit, con 2.158 plazas, estará en Seward el viernes. El Caribbean Princess de Princess Cruises (3.140 pasajeros) y el Roald Amundsen de Hurtigruten Expeditions (600 pasajeros) harán escala el sábado en Whittier y Seward, respectivamente.
Muchos visitantes del Parque Denali llegan o salen de Anchorage en tren, coche o autobús, haciendo de la ciudad un punto neurálgico. El Aeropuerto Internacional Ted Stevens maneja más de tres millones de pasajeros anuales, con 20 vuelos directos a Seattle programados para el viernes por Alaska Airlines y Delta Air Lines. Cinco barcos, incluido el Norwegian Jade de Norwegian Cruise Lines y el Quantum of the Seas de Royal Caribbean (casi 5.000 pasajeros), llegarán a Juneau el jueves y viernes, junto con otros de Disney y Holland America.
Los turistas en Alaska están habituados a interrupciones por clima, deslizamientos o actividad volcánica. En mayo, Cruise Critic informó que el Monte Spurr, cerca de Anchorage, podría afectar cruceros, y las líneas se mostraron listas para ajustar rutas. El año pasado, vientos fuertes cancelaron varias paradas en Skagway, y un incendio cerró brevemente el Parque Denali el 4 de julio.
Marc Telio, de Entrée Destinations, especialista en viajes de lujo a Alaska, no ha oído nada al respecto. En Las Vegas, ejecutivos de cruceros y asesores confirmaron que, hasta esta mañana, no hay alertas internas. Las restricciones aéreas en viajes presidenciales suelen afectar más a vuelos privados, pero pueden pausar todas las operaciones en aeropuertos durante la llegada y salida de dignatarios, además de causar retrasos por cierres de carreteras o mayor seguridad.
James Shillinglaw, editor jefe de Insider Travel Report, advierte que sin un asesor de viajes, cualquier interrupción te puede dejar horas en espera. Quienes reservaron con agencias online o directamente con proveedores han aprendido que, en crisis, los números de atención pueden colapsarse, llevando a esperas eternas o cortes.