La situación provocada por la guerra en el Golfo Pérsico se intensifica cada día, con miles de vuelos ya suspendidos y una tendencia que sigue empeorando. El impacto es global, aunque en algunos países la situación resulta especialmente crítica.
La falta de combustible suele desencadenar un efecto en cadena: suben los precios, aumentan los costes de los vuelos y, como consecuencia, disminuye el número de pasajeros. Algunas regiones están sufriendo con mayor intensidad, como el sudeste asiático, y en particular Sri Lanka, que además afronta una escasez de divisas para hacer frente a los pagos. En este país se ha implantado el racionamiento de combustible y se han declarado festivos los miércoles para reducir el consumo energético.
Una situación similar se vive en Filipinas, mientras que en Vietnam y Tailandia también se registran dificultades de suministro. En la India, las aerolíneas anticipan serios problemas y ya solicitan apoyo gubernamental, advirtiendo de una posible reducción inmediata de entre el 10 % y el 15 % de sus operaciones.
Air New Zealand, cuya actividad se concentra en esa región, ha cancelado algo más de mil vuelos hasta el mes de mayo debido a la falta de garantías en el suministro, sumado al fuerte incremento de los precios del combustible.
La crisis, sin embargo, ya se está extendiendo a los países occidentales, donde comienzan a aparecer los primeros efectos. Además de la aerolínea sueca SAS, que ha anunciado recortes, United —una de las compañías aéreas más rentables entre las grandes— ha comunicado importantes cancelaciones de vuelos ante la imposibilidad de asumir el aumento de costes, estimado en unos 11 billones de dólares por la nueva factura del combustible. Su consejero delegado, Scott Kirby, ha señalado que la compañía prevé suprimir alrededor del 5 % de sus vuelos, mientras que American Airlines apunta en la misma dirección.
Por ahora, no se observan señales claras de que la situación vaya a resolverse a corto plazo.