Los bombardeos conjuntos de Estados Unidos e Israel a Irán, seguidos de la respuesta iraní con ataques a bases estadounidenses en la región, han puesto patas arriba el turismo en medio mundo. No solo porque destinos como Dubái son clave, sino porque la zona es un paso obligado para muchas rutas aéreas.
En este fin de semana negro, hoteles, aeropuertos, vuelos y turistas se han visto seriamente afectados por un conflicto de consecuencias todavía imprevisibles. Estas son las repercusiones turísticas más destacadas desde que empezaron las hostilidades.
Infraestructuras turísticas
Uno de los ataques iraníes alcanzó el Palm Hotel & Resort en Dubái, que ardió en llamas tras ser impactado por un misil. Los objetivos iraníes incluyeron zonas turísticas y financieras del país.
No fue el único hotel afectado. Otro establecimiento en Baréin también fue alcanzado por un dron, elegido como objetivo porque allí se alojan estadounidenses.
Más allá de los hoteles, el aeropuerto Jebel Ali, al sur de Dubái, quedó gravemente dañado por misiles balísticos iraníes. Hubo que evacuarlo de urgencia y varias personas resultaron heridas.
Aerolíneas y rutas
Qatar Airways reaccionó rápido y permitió a sus pasajeros pedir reembolso de los billetes para los próximos siete días o cambiarlos por otros. “La seguridad y el bienestar de nuestros pasajeros y empleados sigue siendo nuestra más alta prioridad”, explicó la compañía, que irá actualizando la información según evolucione la situación.
Emirates, por su parte, suspendió temporalmente todas sus operaciones desde y hacia Dubái el domingo debido al cierre del espacio aéreo regional por las tensiones. La suspensión se prolongó hasta las 3:00 p.m. (hora local) del lunes 2 de marzo.
El espacio aéreo de Qatar podría permanecer cerrado al menos una semana, según datos provisionales de los servicios de tráfico aéreo (ATS). Esto se suma al cierre del espacio aéreo ruso, que ya venía condicionando desde hace meses las rutas entre Europa y Asia.
Las aerolíneas se ven forzadas a buscar rutas alternativas más largas y complicadas para conectar Europa con Asia, Oceanía y partes de África oriental. Estos desvíos implican más horas de vuelo, escalas adicionales, costes operativos más altos y posibles cambios de horarios y aeropuertos de conexión.
Las compañías que dependen de los hubs de Qatar, Dubái y Abu Dabi son las más perjudicadas por el cierre temporal de varias rutas. Otras han encontrado corredores alternativos al sur de Rusia y el Cáucaso (Mar Negro, Georgia, Azerbaiyán y mar Caspio), aunque con precaución por la tensión en zonas cercanas a Pakistán y Afganistán. También se usan rutas por el sur de Egipto, Mar Rojo, Yemen y Omán, que se revisan constantemente según cambia el panorama.
Lo que para muchos debía ser unas vacaciones soñadas se convirtió en una pesadilla. Como medida preventiva ante posibles nuevos ataques, los sótanos de los hoteles se transformaron en refugios antiaéreos improvisados.
El lujoso hotel Five Palm Jumeirah, por ejemplo, se convirtió en refugio de emergencia: familias enteras fueron evacuadas a sótanos y parkings, durmiendo sobre colchones en el suelo. Las imágenes que circularon por redes muestran la crudeza de la guerra en pleno lujo: niños asustados, parejas abrazadas y turistas de todo el mundo enfrentando la realidad de un conflicto que llegó al corazón de la opulencia.